Ils sont originaires d'une autre galaxie et sont issus de la civilisation des Alterans. Des Alterans, deux groupes se formèrent : les Anciens et les Oris, qui grâce à leurs connaissances et leurs technologies, réussirent l'ascension. Les anciens ne voulaient pas diriger les peuples "inférieurs" via leurs technologie et savoir, ils étaient pour le libre-arbitre. Les Oris, eux, voulaient asservir les peuples "inférieurs" car ils possèdent le savoir et la technologie. Etant la race la plus avancée, ils considéraient que les autres peuples leur devaient soumission. Voilà ce qui sépare les deux parties.
Il y eut une guerre entre les Oris et les Anciens que ces derniers perdirent. A la suite de cette défaite, les anciens quittèrent leur galaxie à bord d'un "grand vaisseau spatial", pour émigrer dans la voie lactée (notre galaxie) où ils s'installèrent il y a près de 40 à 50 millions d'années. Une fois arrivés dans la voie lactée, ils s'installèrent sur Terre, qu'ils baptisèrent Avalon. Ils y lancèrent un projet de "deuxième évolution". Il s'agissait de recréer la race qu'ils avaient été des millions d'années plus tôt afin de suivre l'évolution primitive de leur propre race. Cette "deuxième évolution" est la race humaine.
Les anciens avaient leur principale implantation sur Terre où ils établirent leur plus grande cité, Atlantis, puis la déménagèrent sur une planète (Lantia) de la galaxie de Pégase. Ils submergèrent cette cité pour se prémunir des attaques des Wraith et après des années de siège, ils repartirent sur Terre en abandonnant Atlantis. L'existence d'Atlantis entra dans la légende jusque dans les temps primitifs terriens par le biais des Lantiens revenus sur Terre.
Quand les Anciens partirent de la Terre pour la galaxie de Pégase, les tribus restantes évoluèrent jusqu'à donner l'humanité telle que nous la connaissons aujourd'hui. Ils apportèrent certaines de ces populations dans la galaxie de Pégase, les disséminant sur chaque planète. Une salle fut découverte sur Atlantis refermant des terminaux de contrôle de populations de plusieurs planètes relayés par des satellites.
Sous leur forme d'origine, les Anciens possèdent des capacités de régénération et de soin extraordinaires, ainsi qu'une grande intelligence. Ce sont d'ailleurs les constructeurs originels des portes des étoiles : Grands explorateurs, ils ont établi le réseau des portes dans la Voie lactée mais aussi dans la galaxie de Pégase, bien avant que les Goa'ulds ne s'en servent à leur tour. Ce sont eux qui ont inventé les drones, armes mi-énergétiques et mi-projectiles qui servent de défense aux vaisseaux de classe Aurora, aux Jumpers et aux cités lantiennes. Ils les ont expérimentés sur une planète "Harmony" où une borne controlée par une clé libère des mini drones.
Dans leur exploration de la galaxie de Pégase, les Ancuetas (Anciens) découvrirent une race particulièrement dangereuse : Les Wraith. Ces derniers semblent être issus d'un mélange génétique entre des humains et l'insecte parasite Eratus. Bien qu'étant technologiquement moins évolués que les Anciens, les Wraiths prirent un avantage numérique et tactique décisif en usant de techniques de clonage intensif. Les Anciens, mal préparés à la guerre et trop surs d'eux même et de leur technologie, reculèrent progressivement. Les Anciens décidèrent alors de créer une race de robots guerriers (les Assurans) qui servirent à lutter contre les Wraiths. Cependant ces derniers voulurent prospérer de leurs côtés et leurs créateurs envoyèrent des vaisseaux de classe Aurora pour les détruire. Décimant ainsi les humains de la galaxie de Pégase en vampirisant leur énergie vitale, les Wraith détruisirent une à une les cités des Anciens jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'Atlantis, encore protégée par son puissant bouclier. Après un long siège, les atlantes décidèrent finalement de submerger la cité et de fuir après avoir mis cette dernière en sommeil en vue d'un éventuel retour. Plus tard, pour échapper à une grande épidémie qui se répandait dans notre galaxie, ils finirent par évoluer pour la plupart vers un niveau de conscience supérieure, en réalisant l'Ascension, au cours de laquelle ils abandonnèrent leur corps, ne devenant qu'une conscience d'énergie pure, dotée de grands pouvoirs.
Les pouvoirs des Êtres élevés sont immenses. Oma Desala a notamment montré leur extraordinaire contrôle de l'énergie en détruisant deux chasseurs de la mort Goa'uld et en exterminant un bataillon de Jaffa. De même, l'Ancienne Chaya a détruit "d'une seule pensée une flotte de vaisseaux Wraith" dans la série Stargate Atlantis. Cependant, les Anciens qui ont accompli l'Ascension ont une règle : ils n'interviennent jamais dans la vie des mortels tels que les Humains ou les Goa'uld. Oma Desala a transgressé cette règle maintes fois en offrant à certains humains (comme Daniel Jackson) la possibilité de s'élever. C'est également elle qui a permis au Goa'uld Anubis d'atteindre l'Ascension ; son châtiment fut de le voir commettre ses atrocités sans pouvoir intervenir. Oma Desala permit également aux habitants de la planète d'Abydos de réaliser eux aussi l'Ascension, pour échapper à la destruction de leur planète par le seigneur Goa'uld Anubis (il est le seul Goa'uld à avoir réalisé l'Ascension).
Quelques ruines subsistent de la civilisation des Anciens sur Terre. Un de leurs avant-postes défensifs est en effet enfoui sous les glaces de l'Antarctique, près du lieu d'où Atlantis a jadis quitté la Terre. Deux portes des étoiles ont aussi été retrouvées sur Terre, ce qui est un cas particulièrement exceptionnel dans la Voie lactée. La première porte des étoiles avait été retrouvée à Gizeh, elle avait été amenée par le Goa'uld Râ en Égypte il y a 10000 ans.
La porte des Américains ayant été détruite à la suite d'une attaque du Goa'uld Anubis, SG-1 utilise actuellement celle des Russes (après de difficiles accords). Il ne reste donc plus qu'une porte sur Terre. Les Anciens font partie des « quatre races » avec les Furlings, les Asgards, et les Nox.
Deux d'entre eux (Merlin et la Fée Morgane) ont plusieurs fois fait apparition chez les Humains de la Terre. C'est grâce à leurs pouvoirs qu'ils sont restés dans les légendes.
Ven 18 Juil - 18:11